Информационный взрыв, обрушивший за последние десятилетия на головы современников лавины информации, существенно затрудняет не только для неспециалистов, но и для профессионалов ознакомление с наиболее важными в практическом отношении материалами. Причем, чем шире круг интересов читателя-практика, тем сложнее ему разыскать в тысячах книг, брошюр и журналов именно ту информацию, которая дает необходимое и достаточное представление о конкретной проблеме. Сказанное объясняет причины небывалой дотоле популярности энциклопедических словарей, реферативных изданий и хрестоматий. Люди стремятся получать информацию в сжатом, концентрированном виде, не тратя время на штудирование многотомных изданий или на проработку нескольких десятков источников по каждому узкому вопросу. Понимая это, составитель стремился подобрать для данной хрестоматии такие тексты, которые бы давали в совокупности широкий взгляд на проблематику прикладного душеведения.

Забота о широте взгляда обусловила включение в сборник материалов, принадлежащих не только профессиональным психологам, но и представителям других специальностей: врачам, философам, литераторам. Смею думать, что книга от этого выиграла. Как писал в свое время знаменитый американский психолог Гордон Оллпорт, имеются два принципиальных подхода к изучению психологических феноменов - психологический и литературный. Ни один из них не "лучше" другого, каждый имеет определенные заслуги и столь же определенные недостатки. И поскольку составитель не принадлежит к традиции бесплодного схоластического жонглирования терминами, постольку он попытался соединить в рамках хрестоматии оба упомянуты подхода.

Хрестоматийные сборники весьма удобны для всех, кто приступает к изучению основ той или иной науки. В отличие от монографий, где материал излагается последовательно и логично, хрестоматии являют собой своего рода мозаику. Ознакомление с интересующим предметом может начинаться здесь не строго по порядку, а с любого фрагмента, чем-то привлекшего внимание. То, что поначалу кажется слишком сложным либо малопонятным, неизбежно проясняется в процессе дальнейшего знакомства с текстами. Исходя из сказанного, надеюсь, что постижение выводов и рекомендаций практической психологии на материале настоящего сборника станет для вас не только полезным, но и увлекательным занятием.

Чем более зрелым и мудрым становится любой человек, тем отчетливее он понимает, что успех в жизни, ощущение полноты и счастья бытия определяются в первую очередь качеством решения сугубо психологических проблем. Однако представления современников о собственном внутреннем мире, глубинах чужой психики, о психологической атмосфере всякого человеческого сообщества совершенно не отвечают нынешним требованиям. Прежде всего, почти у всех они скудны до крайности. Кроме того, безнадежно устарели, часто примитивны и практически всегда не приведены в стройную систему взглядов. И если человек обязательно изучает инструкцию перед тем, как сесть за руль автомобиля или включить кухонный комбайн, то почему он не делает того же самого, пускаясь в плавание по бурному житейскому морю?

Мы не станем проливать лицемерные слезы по поводу недостатков обучения в школе, недостаточной образованности родителей и прочим не зависящим от нас вещам. То, что вас заинтересовал данный сборник, свидетельствует о вашей решимости изменить существующее положение дел. Хрестоматия "Мир человеческих проблем" дает отчетливое понимание той подоплеки, что скрывается за словами и поступками людей. Если вы увидите пользу такого понимания, то несомненно заинтересуетесь прикладной психологией по-настоящему.